增強免疫力‧醫師出招－健康醫藥

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若孩子從小就很容易生病，而且每次生病都比別人嚴重，很慢才會好，這就算是免疫力不好。

從臨床觀察，來醫院看小兒科的孩子，以兩歲以下嬰幼兒居多，學齡後逐漸降低，這是因為六歲以後，人的免疫力大致成熟，同時肺部也在六歲以後發展得較好，所以六歲是免疫力發展的一個重要關卡，要避免過敏，幼兒期絕對是一個關鍵。

免疫力像是個翹翹板：一邊是「抗菌」能力，另一邊是「過敏」傾向，這兩個都是白血球的反應。抗菌力低，容易產生過敏疾病；抗菌力高，過敏的機率就變少。因此，最好是體內儘量增加抵抗感染的能力，減低過敏。在孩子年紀還小，身體的白血球尚未「編隊」完成，要儘量引導白血球編到「抗菌小隊」，而非「過敏小隊」去。

過敏，是「一個巴掌拍不響」的。過敏原本身並不是毒，一定要有外來過敏原和內在因素的過敏體質相扣，才會出事。出什麼事呢？兩者碰到一起結合後，過敏原會跑到白血球上，把白血球變成肥胖細胞，肥胖細胞爆裂開來，裡頭很多含有細胞激素的東西就會跑出來。正是這些細胞激素讓我們不舒服，產生紅腫及發炎反應。

遠離過敏，生活方式很重要。古早人生養眾多，但過敏機率低；現在文明的環境，一則過敏原多；一則孩子鮮少出門，過敏比例反而增加。據統計，幼稚園和國小過敏的孩子佔三分之一，其中以鼻過敏最多，第二是皮膚過敏，第三是氣喘，第四是過敏性結膜炎。很多研究發現，農莊生活可以減少過敏疾病。

接觸土地和自然界動植物時，它們可能含致病病菌，卻不一定對人有害，反而會教育免疫系統多抗病，少過敏，久而久之，翹翹板就可朝抗病的方向傾斜。

兩年前有國外研究指出，兒童接觸農莊生活，保護力可一路到成年。也有研究發現，母親懷孕時接觸農莊生活，孩子出生後的過敏率降低了。另一份報告則在研究歐洲五個國家、八千多位孩子後發現，養豬、割草、耕作、喝牛奶及羊奶的農莊生活，會提升孩子的免疫力，而且經抽血檢驗後發現，他們基因的表現改善了，也降低了過敏的比例。

基因的表現，可以透過很多生活方式去修改它，所以即使先天上有過敏體質，也不用擔心，只要在六歲以下的關鍵期，好好引導，它就會往好的方向去。

早期接觸寵物及將來造成過敏和氣喘的風險，尚未定論。德國曾針對五到七歲的孩子調查，發現一歲以下的嬰兒時期有貓進出臥室，將來發生過敏和氣喘的機率反而較低。

超過二十個研究報告也指出，接觸動物可讓孩子的白血球免疫受體變得更好。免疫系統尚未定型的孩子接觸寵物，反而可能修改基因表現，帶來正面作用。

常到戶外走走，增強抵抗力

寵物的過敏原主要來自毛、皮屑、口水和排泄物，有時這些過敏原飛揚到空氣中，或落在床、沙發和衣服上。因此，若你本身有過敏體質，年紀較大，免疫系統已被教育成形才去接觸寵物，就會導致過敏。已經確認過敏的孩子，也不鼓勵養寵物。

但懷孕或哺乳期的媽媽，實在不需要因為即將要生、或生了小孩，就把寵物送走。

我非常提倡自然的生活型態。親子一定要多去戶外，親近土壤和動植物。常去戶外的孩子比較活潑、有自信，抵抗力較好，過敏率也較低，這些都是有學理根據的。